宁波市效实中学创建于1912年，为浙江省首批重点中学。2000年被批准为教育部 现代教育技术实验学校 。2005年至2019年连续八届列入 中国百强中学 。2012年7月被教育部中国教师发展基金会授予 全国特色学校 称号。2014年4月获批成为浙江省首批省一级普通高中特色示范学校。
学校现有东部、白杨两个校区，53个班级（包括三届IBDP班，6个海军航空实验班），1922名学生，256名教职工。学校在职教师中有享受国务院政府特殊津贴专家2名，省特级教师8名，宁波市名师11名，高级教师112名，含中小学正高级教师（教授级）3人，省教坛新秀8名，市骨干教师16名。
学校早期，课程设置、教学要求高于一般中学，如数、理、化、西洋史、外国地理等均采用英文原版教材，还增授德、法、日第二外语。20世纪20年代，试行 学分制 ，初、高中均设必修课和选修课，试行高中文、理分科等。中华人民共和国成立后，学校继承发扬优良传统，确立 坚持方针、遵循规律、打好基础、培育人才 的办学思想和 第一流、高质量、校风好、有特色、现代化 的奋斗目标，形成 爱国、进步、科学、务实
